朱慈煃闻言心中大喜，本以为陈象明进京述职，尚须活动些日子，事情才会有眉目，不想现在堵胤锡已来长沙府赴任，自然是陈象明在京运作顺利。
朱慈煃和陈美璟说了一声，出了端本殿，在从人簇拥下前往承运殿。
堵胤锡已拜见过吉王朱由楝。朱由楝陪他寒暄了一阵，因身体不耐久坐，亦知他主要为找王儿朱慈煃而来。见朱慈煃到来，吉王朱由楝又聊了几句，便告辞回了后宫。
送走父王后，朱慈煃和堵胤锡重新见礼坐下，打量起他来。
堵胤锡年约三十岁出头，长相普通，双目灵动，气质儒雅。
诸胤锡道：“世子果然不同凡响，帝王贵胄。下官之前听恩师谈及世子在吉藩和长沙府的各项改革，尚以为恩师用词修饰。
昨日亲到长沙府中各地察看，见世子与恩师仁政，百姓得利甚大，而官府税收亦大增。长沙府变化之巨，方知恩师信中还是说的谦虚了。”
朱慈煃微笑道：“岳父大人常说诸知府才干出众，尤其精擅于内政商业之道，希望长沙府以后在你我通力合作下，实力更上一层楼。”
堵胤锡恭敬道：“世子奇才绝世，远胜胤锡，下官愿殚精竭虑供世子驱策！”
两人随即聊起当下时局情势来。
堵胤锡道：“如今陕西流寇成扩散之势，频繁流窜入河南，山西等地。这些地方土地兼并太烈，官绅盘剥太重，大批百姓无以为生，因此朝廷派出陈奇瑜任三边总督，虽然数战皆胜，剿灭了几十股流寇。然而从贼的百姓更多，这流寇总是剿不干净。”
朱慈煃想起未来崇祯七年（1634）车厢峡之战，陈奇瑜大意之下竟让高迎祥和李自成逃出生天，不由叹了口气。
朱慈煃道：“民生为一国之本。百姓的生存问题解决不好，杀掉一个“闯王”，还会有下一个“闯王”出现。”
堵胤锡点头道：“世子所言极是。下官这次接到朝廷的任命，想到恩师的嘱托，便立即动身前来长沙府。”
堵胤锡顿了顿，欣然说：“世子，朝廷给下官委派的长沙府粮赋任务颇重，本来下官心中还在担忧难以完成。
昨天进入长沙府一路行来，见到各田亩上水利设施完备，设计巧妙，旱涝无忧，这下对粮食产量大大放心了。
下官代全长沙府百姓拜谢世子大德！”
堵胤锡说着，向朱慈煃行大礼拜了下去。
朱慈煃伸手扶起堵胤锡，笑道：“堵知府客气了。我吉藩世镇长沙，自然当行王道，为百姓谋福祉。
这些水利设施都是本世子座下工业园区总管宋应星的手笔。”
当晚，朱慈煃在王府中设宴款待堵胤锡，麾下的众心腹一齐赴宴。
堵胤锡知世子朱慈煃这是已接纳自己成为集团的成员，心中甚喜，着意和在座众人结纳。
一场筵席下来，众人相处尽欢，酒到杯干。
堵胤锡向朱慈煃告别时，低声说道：“世子，陛下性格多疑。虽朝中内外俱有世子友好为世子谋划，然而若能直接向陛下示好，得陛下欢心，世子在长沙府的一切举措将再不用担心有人上报给陛下。”
朱慈煃心想：“这堵胤禛真是岳父大人的心腹学生，连自己朝中的盟友都告诉了他。
不过自常德平乱，重庆府之行后，吉光民团的名声在外，知道的官场中人不在少数。
想办法获得崇祯信任也到了必要的时候。”
朱慈煃点头道：“堵知府所言在理，不知有什么好办法？”
堵胤锡靠近朱慈煃小声道：“目前朝廷大军云集山陕豫三地剿寇，粮食耗费极巨。缺粮正是陛下现在心中所急。
世子在长沙府推行仁政，广修水利，粮食产量大增。莫不如捐献粮食给陛下应急，如此必被陛下视为骨肱之臣，得陛下欢心。”
朱慈煃一想这个办法不错，去年自己大降田租，保护价收购粮食以来，封地与长沙府附近农户争相卖粮给吉藩。
吉藩粮库存大增，已累积至50万石之数。
朱慈煃点头道：“堵知府此议甚佳，待本世子这几天考虑后实行。”
考虑了几天之后，这天朱慈煃将捐粮之事和父王商量。
吉王朱由楝听完后说道：“目前陛下派出陈奇瑜总督三边，数十员大将从征，眼见便可剿灭流寇。
煃儿捐粮此议甚好，可助陛下充足军粮，完成剿寇大功，我吉藩必得陛下之欢心。
只是这捐粮的数目需要仔细斟酌。”
父子俩商议了半天，只觉这捐粮数目即要可观，急崇祯剿寇之用；又不能数目太大，暴露吉藩富可敌国反遭崇祯猜忌。
最终决定捐粮5万石给崇祯。
朱由楝当即派太监去传王府长史范晔前来。
藩王长史制度由明太祖所创，本意是督导各地藩王为国屏藩，爱民护民，遵纪守法。
但经过两百多年下来，各地藩王府长史因利益与藩王紧密结合，朝廷定的俸禄又低，因此长史的督导作用早失，成了各地藩王供养的摆设。
吉藩长史范晔官居正五品，这时正在长沙府第中和7个小妾喝酒看戏。
正快活间，王府太监来报：吉王有请长史。
范晔心中讶异：“王爷几年都不召见我几回，今日不知是什么大事？”
范晔当即答应了，匆匆忙忙从围坐身边的7个小妾中起身，在婢女侍候下更衣之后，前往王府。
在太监带领下，走进承运殿，范晔行礼参见了吉王朱由楝和世子朱慈煃。
朱由楝道：“范长史，如今陛下正在全力剿寇，数十万大军耗费巨大。
本藩上百年来深受皇恩，今愿为国朝，为陛下分忧，尽一份绵薄之力。
本王和世子已商议决定，为助陛下尽快剿灭流寇，本藩愿捐出历年俸禄上交朝廷，计5万石粮食。
请长史即日上奏朝廷。”
明代藩王，朝廷给的俸禄是年一万石粮食，钱二万5千贯，其他赏赐不定。
范晔心中颇为惊讶，各地藩王以霸占田地，侵占产业为“本行”，从未见过有主动向朝廷捐粮的。
历史上张献忠攻武昌时，楚王府钱粮堆积如山，当地政军官员前往楚王府请求捐助钱粮资军守城，楚王被逼急了，只能拿出明太祖当年赏赐初代楚王朱桢的裹金交椅，对众官道：“此可佐军，他无有”。
范晔心想：“世子天下奇才，这必是世子的主张。”
范晔不敢怠慢，当即答允，回府后便写了奏章上报给崇祯。
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